- Сегодня я покажу, как нужно ворожить, - сказала я, открывая дверь в темную комнату.

Зажгла спичку и, достаточно уверенно ориентируясь благодаря полученному свету, подошла к настенному факелу.
Факел вспыхнул, слегка осветив небольшую – десять шагов в длину и пятнадцать в ширину – комнату, вдоль стен сплошь уставленную шкафами. Шкафы были невысокими, но широкими. Сверху на них без дела лежало всевозможное старье: пустой круглый аквариум литров на двадцать, пыльная, изъеденная молью лисья шкура, картины в рамах с осыпавшейся позолотой, лютня без струн и сломанная кушетка, части которой были некогда старательно завернуты мной в серую ткань и разложены вдали друг от друга.

На полках – книги: старые и новые, малые и огромные, в ярких переплетах и без оных. Никакого порядка в их расстановке, казалось бы, не было, но это лишь на первый взгляд. Я-то знала, что все книги посвящены магии и расставлены в одной мне ведомом порядке согласно содержанию.

Но нужной и полезной комнату делали не книги и даже не мутнеющий от времени аквариум. У дальней стены находился старинный комод из дуба – дерева не только надежного и прочного, но и приносящего неоценимую пользу ведунам. Мне дуб всегда помогал восстанавливать душевные и физические силы, а так же служил так называемым «энергетическим донором». Но если ты слаб душой, с дубом тебе лучше не общаться: к таким людям дерево сурово.

Ручками дубовому комоду служили яблоки, искусно вырезанные мастером из дерева. Потяни за них – и увидишь ящичек, в котором лежат флакончики и бутыльки, многочисленные мешочки и пакетики с травами, корешками, цветами.

Рядом с комодом стояла печка, а на ней – котел, местами поцарапанный и потрескавшийся, но, тем не менее, тщательно вычищенный и отскобленный.

Пока я зажигала второй факел, мой спутник с интересом оглядывался по сторонам. Это был низкий стройный юноша, мой ровесник. Про себя я частенько сравнивала парня с воробьем: может, из-за аккуратных, острых сверху ушей, торчащих перпендикулярно голове, может, из-за растрепанных, торчащих в разные стороны волос. Так что Влад (так его звали) не был таким уж писаным красавцем – но в этом была своя изюминка. Он был милым.
Несколько дней назад Влад пришел в мой дом, сказав, что хочет научиться магии. Паренек оказался купеческим сыном, так что смог щедро оплатить мои уроки. А мне что? Решила совмещать приятное с полезным.
Двух факелов было достаточно – но не более того. Все равно в комнате оставался полумрак.

- Будем что-то варить? – деловито поинтересовался Влад, любопытно поглядывая в сторону котла и печки.

- Нет, - разочаровала я его. – Ворожба не имеет к этому отношения. Сходи на кухню, принеси колодезной воды.

Пока Влада не было, я достала из комода обыкновенную деревянную бадью, поставила её на пол, а рядышком разложила пакетики с травами. Сама села перед бадьей. Вошедший Влад был слегка удивлен моим местонахождением, но я жестом попросила его сесть рядом.

- Кровь нужна? – наивно поинтересовался он.

От этого замечания я скривилась как от укуса пчелы.

- Нет, кровь не понадобится. Вообще, ворожбу многие считают дьявольщиной. Якобы ворожба отвергает Бога и тот единственный путь, который человек выбирает, следуя по жизни. Возможность узнать будущее искусительна, она может лишить человека не только воли, но и судьбы. Ворожба же приоткрывает людям занавесь будущего, показывает, что происходит в настоящем и способна поведать о прошлом. Значит, ворожить – грех. Так считают люди и, в сущности, они правы. Только в одном ошибка: ворожба не является колдовством.

- Это как? – не понял он.

Я улыбнулась:

- Колдовство как бы насильно раздвигает рамки времени, показывая картины, запрещенные для людских глаз. А ворожба просит разрешения для того, чтоб увидеть их. И так называемое бытие сама решает, показывать человеку то или иное событие или нет.

- То есть я не увижу того, чего не должен увидеть? – задумчиво протянул Влад.

- Да. Поэтому ворожба не несет опасности, если ты, конечно, не маньяк. Тем не менее я стараюсь заглядывать в будущее лишь в случае крайней необходимости: незачем искушать судьбу. Поэтому сегодня мы понаблюдаем за тем, что происходит в настоящем.

- Если получится, - добавил он. – Что именно будем смотреть?

- Не знаю. У меня нет желания подглядывать за кем-то.

- У меня тоже. Давай тогда посмотрим на мою сестру Ирэн, она как раз сейчас сидит дома… Вышивает, по-моему.
Я пожала плечами и продолжила урок.

- Для ворожбы не нужны какие-то особенные зелья и заклятья. Достаточно колодезной воды и обычных трав. Правда, для каждой ворожбы нужен свой травяной сбор.

Пока Влад заполнял бадью водой, я вскрыла нужные мне пакетики и зажгла свечу, которую поставила рядом с бадьей.

Дождалась, пока Влад сядет на пол рядом со мной и кинула в воду первую щепотку сухой травы.

- Это солнечник, - пояснила я, - Его всегда нужно опускать в воду первым, потому что это растение устраняет препятствия. Вообще, оно очень сильное и – на мой взгляд – самое «чистое» из всех трав.

- Солнечник? – переспросил Влад, как бы пробуя название на вкус, чтобы лучше запомнить. – Никогда не слышал.
- Слышал, - улыбнулась я. – Просто не понял, что о нем. Будничное название солнечника – ромашка.

Следующая трава была ароматной, так что Влад сразу догадался, что это.

- Мята? – он вскинул брови.

- Да. Вообще-то мята символизирует целомудрие и очищение. Чаще всего её использует в лечебных отварах и настойках, но она пригодится и в нашем травяном сборе. Составом трав мы будто бы посылаем некое послание, и каждая трава в нем – определенная фраза. Мята говорит о том, что наши действия не принесут зла.

Так, щепотка за щепоткой, я рассказывала ему о чудесной магии трав – наверное, для меня самой лучшей и привлекательной в мире. Ведь каждое растение – это нота, и составляя букет, ты становишься композитором. Тебе решать, что получится: прелюдия или симфония, адажио или фугетта. Ведь растения обладают огромной силой: они могут спасти нас, а могут и погубить, могут вылечить – и отравить. В общем, увлекательнейшая это наука!

- Шалфей – жизнь, - сушеная трава упала в воду , на мгновение задержавшись под водой, вновь всплыла. – Лилия - проявления. (именно она в нашем сборе играет главную роль). Гелиотроп – трава откровенности.
Когда я закончила, то отодвинула все травы, оставив лишь ветку зверобоя. Ветка была абсолютно иссохшей, чуть ли не крошившей в руках, так что держала я её предельно аккуратно.

- Ну и завершающий этап нашей ворожбы, - я улыбнулась.

Поднесла ветку к свечке – фитиль зашипел и погас. А зверобой задымился, распространяя по комнате особенный, волшебный для меня запах, чем-то напоминающий запах сена.

- Теперь дым можно заговорить, - наставляла я. – Заговор должен быть особенным – или хорошо проверенным, или написанным лично тем, кто ворожит – иначе ничего не получится. Когда читаешь, нужно сосредоточиться и подумать именно о том, что ты делаешь.

- Ты сказала «можно»?

- Да. Некоторые могут обходиться без заговора, если есть, например, вот это.
Я показала ему свою руку.

- Обручальное кольцо? – удивился он. – Ты выходишь замуж?

Я закатила глаза.

- Да, выхожу, но я не о том. Другое кольцо.

- С розовым камушком?

- Да. Он называется «кварц». Этот камень помогает поддерживать связь с землей и с природой. А теперь внимание.

Зверобой дотлел. Дым словно облаком сгустился над бадьей, а когда начал рассеиваться, стало видно абсолютно гладкую поверхность воды.

- Не получилось, - упавшим голосом констатировал Влад.

- Не скажи, - усмехнулась я. – Видишь, травы ушли на дно? Гляди внимательнее.

Действительно, постепенно поверхность воды начала мутнеть, словно превращаясь в туман, а потом появились неяркие очертания.

- Это она, она! – вдруг воскликнул Влад. Ей-богу, как ребенок… Хотя это его первое чудо.

- Ирэн?

- Да. Видишь, сидит девушка, вышивает?

Наконец и я увидела женскую фигуру в какой-то светлой комнате. Очертания то становились ярче – то вновь тускнели.

Девушка вскочила с места и подошла к окну, словно высматривая кого-то.

- Ирэн ждет гостя?

- Нет… - задумчиво пробормотал Влад. – Наверное, это меня высматривает.

Я пожала плечами.

- Закончить ритуал можно двумя способами: или видение само исчезнет, решив, что дозволенное ты уже увидел, либо нужно бросить в воду щепотку соли.

- Понял. – Кивнул он. – А когда мне можно будет попробовать?

- Да когда хочешь. – Я улыбнулась. – Убедился, что в ворожбе нет никакой опасности? Ну, конечно, кроме того, что мы можем узнать какую-то тайну, способную разбить сердце, разорвать чувства в клочья, оставив лишь печаль и… сожаление. Ведь подглядывать тоже нехорошо. Хотя… если высшие силы решили показать нам что-то – значит, это не должно пройти мимо нас? С другой стороны, каждый идет своей дорогой. Эх, что-то я философствовать начала.

Я взяла щепотку соли и занесла руку над бадьей, да так и застыла, не решаясь разжать пальцы.

Оказалось, что сестра Влада все же ждала гостя. Мутная гладь воды отразила ту же светлую комнату – только теперь в нее вошел высокий мужчина. Ирэн кинулась ему на шею, а он протянул её букет цветов – то ли фиалок, то ли анютиных глазок. Та с восторгом приняла подарок, а он обернулся. И я узнала этого мужчину.

- Кто это? – спросил Влад, увидев замешательство на моем лице.

А я не могла ничего ответить.

- Я не…

Я разжала пальцы и от соли по воде пошли круги, прогнавшие видение. Обручальное кольцо соскользнуло с пальца и тоже упало в воду. А я молча сидела и смотрела в бадью.

Влад окунул руку в воду, пошарил по дну бадьи.

- Странно… не могу найти твое кольцо.

…Взял кадку и куда-то ушел…

… Вернулся и сказал:

- Не могу поверить – кольца нет! Куда оно могло исчезнуть?

Но мне было все равно. В голове звучал мой собственный голос:

- Мы можем узнать какую-то тайну, способную разбить сердце, разорвать чувства в клочья, оставив лишь печаль… и сожаление